Море зрителей ждет ходоков в Чебоксарах

   Если бы когда-либо власть людей играла роль в получении права на проведение соревнования мировой легкоатлетической серии ИААФ в его городе, то именно жители г. Чебоксары, Россия, достойны наслаждаться 23 Кубком мира по спортивной ходьбе ИААФ 10 - 11 мая 2008. Поклонники ходьбы и легкой атлетики вообще могут быть прощены за то, что не они не знали о существовании столицы Чувашии, находящейся в 600 км к востоку от Москвы, до 2003 года, когда здесь прошел Кубок Европы по спортивной ходьбе. Даже официальным лицам, совершающим поездку в Чебоксары, пришлось повертеть глобус в поисках этой точки планеты.
   Но жители города на берегу реки Волги удостоверились в том, что о них никогда не забудут впоследствии.
   Ходоки долго привыкали к мысли о реденьких толпах. Фактически слово «толпы» не всегда было правильным по отношению к стадионам, на которых проходили Олимпийские игры или Чемпионаты мира, когда горстки болельщиков провожали ходоков во время захода на 50 км и иногда последние с грустью возвращались на арену.
   Но в 2003 году, где-то между 50 000 и 75 000 зрителей, в зависимости от источников, выстроились вдоль чебоксарской трассы, порой по четыре человека в ряд, чтобы подбодрить спортсменов.
Изменить образ  мысли
   К большой радости Вячеслава Краснова, это событие сильно изменило представление о проведении важных спортивных мероприятий в России .
   Тогдашний министр спорта Чувашии, который среди его многочисленных званий является также членом Комитета ИААФ по спортивной ходьбе, доказал одно в тот майский праздничный день. А именно, не обязательно быть Москвой, чтобы гарантировать большие толпы и наилучшую организацию спортивного мероприятия во имя матушки России. Глава Европейской легкоатлетической федерации и другие иностранные гости высоко оценили уровень организации соревнований, что придало уверенности в том, что спортивное руководство столицы России возьмет это на заметку.
   Краснов убедил главное спортивное руководство Москвы выдвинуть кандидатуру города на проведение Кубка мира и никто не удивился, когда Чебоксары получили это право в следующем ноябре.
   Легко ли это было?
   56-летний собеседник поднимает глаза к небу, когда ему переводят вопрос, и отвечает на неизвестном языке.
   Краснов рассказывает о задаче преодолеть мили бюрократических преград, чтобы подготовить мероприятие, которое, по сути, является генеральной репетицией Олимпийских Игр с российским ароматом.
   «Ничто не дается легко, когда вы пытаетесь изменить образ мыслей, когда часто Москва считается центром всего, а провинции далеко до этого», - сказал он.
   «Но Кубок Европы стал огромным успехом по всем стандартам, тем более, что было очень много зрителей.»
   «За все то время, что я работаю в области спорта, я не могу припомнить такого количества зрителей на соревнованиях по отдельному виду спорта».
Два центра спортивной ходьбы
   Однако Чебоксары и соседний Саранск были и являются лидерами в России. Кроме нескольких отдельных блистательных регионов, эти два города воспитали сливки ходоков страны, выдержав «дружественную конкуренцию», как выразился Краснов, за право называться как центром спортивной ходьбы России.
   Саранск, с группой тренера Виктора Чегина, принимал финал серии Вызов ИААФ по спортивной ходьбе в сентябре прошлого года.
   А Чебоксары известны благодаря двум из лучших ходочек последнего десятилетия.
   Елена Николаева и Олимпиада Иванова завоевали 14 высших наград, включая олимпийское золото, две серебряные медали, одержали победу в трех чемпионатах мира, проводимых ИААФ, и в чемпионате Европы, не считая горсти командных медалей.
   Представьте себе, что, будучи жителем Чебоксар вы никогда не имели возможности видеть ваших героинь, мчащихся по трассе. Вы тоже, возможно, пришли бы на набережную залива, чтобы увидеть Кубок Евроры.
   Второй Кубок мира ИААФ подряд соревнующиеся в пяти заходах - из них два юниорских - будет проходить на фоне водного пейзажа. Два года назад в испанском порту Ла Корунья трасса соревнований пролегала вдоль пристани.
   Но если в Чебоксарах все снова пойдет, как в прошлый раз, вполне вероятно, что ходоки не увидят настоящей воды, потому что ее затмит море зрителей, приветствующих их от первого до последнего метра двухкилометровой трассы.
Пол Уорбертон для ИААФ