L’Austalien Tallent-ueux espère inspirer plus de calembours à Tcheboksary

Ce n’est pas facile pour un athlète de porter le nom Tallent - les journalistes cherchent à plaisanter méchamment ou par contre, à louer tes dignités. Cependant, l’Australien Jared Tallent est prêt à déranger le reste du monde de la marche athlétique et à prouver que son pays sera parmi les meilleurs sur la 23ème Coupe du Monde de Marche de l’IAAF à Tcheboksary, Russie,  10/11 mai 2008.
Grâce à ses surprenantes 79:41 sur le 20 km du Championnat de l’Australie en février, Tallent est devenu le cinquième Australien, qui a passé cette distance en moins de 80 minutes.

Avec Nathan Deakes et Luc Adams, l’athlète de 24 ans de la petite ville Ballarat, l’état de Victoria, espèrent transformer l’argent de l’équipe de 2006 en or. « Mais nous allons concourir sur la terre russe, - explique Tallent, - Et ces derniers, il sera dur de rivaliser avec. » Néanmoins, on mise sur l’athlète sorti de l’ombre du champion du monde Deakes et vedette de l’IAAF Challenge Series Adams.
Une semaine plus tôt, il a marché 7 x 2 km, en passant les 5 premiers tours en 8 minutes et  terminant le 14-ème km avec le résultat brillant 7:20. Ces départs surprenants témoignent des conditions admirables à Australian Institute of Sport (AIS) à Canberra, et des séjours de Tallent à Altitude House. Ça ressemble à une chambre sinistre dans un triller, mais au lieu de s’entraîner dans les Andes, les athlètes comme Tallent passent par la porte des logements confortables avec les écrans TV Plasma.
« En fait, - dit Tallent, - suffit d’y passer jusque 14 heures pour sentir les bénéfices. » Cependant pour celui qui s’entraîne pendant la période d’acclimatation à la hauteur de 3000 pieds au-dessus du niveau de la mer, c’est effectivement difficile et cause des douleures. Mais Tallent s’est habitué à une petite douleur.
Ses formidables 81:36 sur la dernière Coupe du Monde à La Corogne qui lui ont permis non seulement de battre Adams, mais aussi de cimenter la médaille de  l’Australie, sont venues entre la déception des Championnats du Monde 2005 et son élimination inattendue de l’équipe pour le 50 km des Championnats de 2007. En 2005, sa 18 place des 32 athlètes qui ont franchi le fil d’arrivée à Helsinki jure avec sa belle forme. Et après avoir réalisé 3:55:08 en décembre  2006, il a été éliminé de la triplette finale pour Osaka en septembre dernier.
Quand, faisant partie de la quintette de leaders, Tallent était disqualifié sur le 20 km, le temps est venu de faire le bilan. Cependant sa morne attente a été coupée court, quand lors des compétitions à domicile il a amélioré de 10 minutes presque son résultat sur 50 km pour lever tous les doutes de la commission. Таllent s’est inscrit à temps pour le 50 km à Béijing, puis un mois plus tard il a confirmé son droit au 20 km olympien ayant réalisé ses fabuleuses 79 sur le 20 km à Fawkner Parc.
Selon Tallent la Coupe à Tcheboksary deviendra la répétition générale avant les Jeux Olympiques, l’Australien comprend que la Coupe sera un bon baromètre pour plus tard. Il dit : « C’est évident que l’année olympique exige que tout le monde fasse de son mieux, et toutes les bonnes performances de la Coupe deviendront un bonus.
Luke, Nathan, moi et les autres gars, nous avons une bonne base. Mais améliorer le deuxième résultat ? Les Russes ont sans doutes quelque chose à dire à ce sujet, on sait jamais. » Y a-t-il un danger de rater les deux distances à Béijing ? « Le 20 km est le but prioritaire.  La distance plus longue est un supplément bienvenu, dit Tallent. Eric Tysse (Norvège) a prouvé qu’il est tout à fait possible de participer à deux épreuves et montrer de bons résultats. » L’Australien a la pêche ce qui suggère qu’il mérite bien les calembours sans fin dans le journal local. Il dit : « Oui, ils écrivent des trucs comme « Tout le Таllent » et dans ce genre - alors je tâcherai de leur en souffler encore un peu. »

Paul Warburton pour l’IAAF
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