Championnats d’Asie de Marche

Dimanche dernier l’Association d’Asie d’Athlétisme a organisé les Championnats annuels de Marche à Nomi, au Japon.
Comme prévu, les athlètes japonais ont fini en tête du classement des médaillés à l’aide de Koichiro Morioka et Mayumi Kawasaki chez les hommes et chez les femmes respectivement..
Morioka (22), médaillé de bronze aux Jeux Universelles Universitaires à Bangkok, était deuxième à Neagari avec un PB de 1:21:30 l’année dernière. Ce dimanche il est venu avec 25 secondes de retard, mais il a réussi à remporter l’épreuve et à gagner son billet pour Beijing.
Zhang Ronglong de Chine (1:23:32) et Rustam Kuvatov de Kazakhstan (1:24:01) sont arrivés derrière lui pour achever le standard “B” de 1:24:30. Ronglong était sixième à son Championnat national l’année dernière, quand Kuvatov, âgé de 30 ans, a réalisé le PB de 1:23:16 en finissant douzième lors du Championnat de Kazakhstan de Marche il y a à peine un mois.
Chez les femmes on a vu 4 athlètes terminer dans le standard “A” de 1:33:30. Mayumi Kawasaki a réussi à défendre son titre de championne d’Asie, quoique son chrono soit presque de 3 minutes de plus que la meilleure performance nationale, 1:28:56, qu’elle a réalisée à Neagari.
Yang Sha (22), quatrième au Challenge de Marche de l’IAAF à La Coruna l’année dernière, a terminé au deuxième rang avec 1:32:23. Une autre Japonaise, Masumi Fuchise, est venue troisième avec 14 secondes de retard. Les deux ont réalisé un meilleur temps avant.
Pourtant une vraie surprise du jour s’est révélé être Yuan Yufang de Malaisie. Immigrée de Chine il y a 12 ans, elle est multi-médaillée et triomphatrice des Jeux d’Asie du Sud-Est quatre fois de suite (2001-03-05-07).
En octobre elle a prétendu l’avoir emporté en 1:37:21 à Kunming, Chine. Mais cette compétition n’était pas sanctionnée par l’IAAF comme épreuve de classement pour les JO. Cette fois Yuan Yufang a tenté d’améliorer sa marque personnelle et nationale de 1:32:25 établie lors des Championnats d’Asie à Manila il y a 5 ans. Elle a été en retard de 23 secondes sur son meilleur temps, mais elle a gagné le droit de participer aux JO de Beijing en finissant quatrième. Maintenant elle rejoint Roslinda Samsu (perche) pour représenter sa nation adoptée dans la capitale de Chine.
Ram. Murali Krishnan pour l’IAAF
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